A kutatók első „tudományosan hitelesnek” nevezett becslése szerint a Földön 14%-kal több fafaj él, mint azt korábban gondolták.
A 73 300 becsült fajból 9200 még mindig felfedezésre vár – szól a kutatók jóslata. A legtöbb ritka faj természetesen a trópusi erdőkben található, ezek viszont általában gyorsan eltűnnek az éghajlatváltozás és az erdőirtás miatt. A tanulmány egy olyan komplex adatbázison alapul, mely a világ több mint 100 000 erdőterületén található fák tízmillióit foglalja magában. A kutatók különféle statisztikai technikákat alkalmaztak a fafajok valószínűsíthető számának előrejelzésére, korrigálva a meglévő adatok hiányosságait.
Az eredmények azt sugallják, hogy sokkal többet kell tenni az élelmezéshez, orvostudományhoz és a fakitermeléshez nélkülözhetetlen fák védelméért, ezek ugyanis kulcsfontosságú szereplői a klímaváltozás elleni küzdelemnek. Dr. Peter Reich, a St Paul-i Minnesota Egyetem kutatója azt mondta, az eredmények rávilágítottak a globális erdők biológiai sokféleségének sebezhetőségére.
„Adataink segítenek felmérni, hol van a legnagyobb veszélyben a biológiai sokféleség” – nyilatkozta a BBC Newsnak.
„Ezek a lokációk főleg Dél-Amerika, Afrika, Ázsia és Óceánia trópusain és szubtrópusain vannak. Ezeken a helyeken fedeztük fel az ismert és ismeretlen ritka fajok legsűrűbb gócpontjait.”
„E pontok ismerete a jövőben remélhetőleg sokat segíthet majd a védelmi erőfeszítések prioritásainak meghatározásában.” Dél-Amerikában – a legtöbb „hiányzó” fajjal rendelkező kontinensen – az összlétszám körülbelül 43%-a fordulhat elő, ezt követi:
– Eurázsia (22%)
– Afrika (16%)
– Észak-Amerika (15%)
– Óceánia (11%)
A változatos természetes erdők a legegészségesebbek és legtermékenyebbek, fontosak a globális gazdaság és a természet számára. Ezek túlnyomó többsége a trópusi országokban található, ahol az erdőirtás mögött nagyrészt a következő indokok állnak:
– A nyugaton fogyasztott élelmiszerek összetevőinek termesztése, mint a marhahús, a pálmaolaj és a szója (ez utóbbi kettőt szarvasmarhák takarmányozására is használják)
– Klímaváltozás
– Erdőtüzek
A Proceedings of the National Academy of Sciences folyóiratban több mint 140 nemzetközi kutató dolgozott a tanulmányon. Dr. Yadvinder Malhi, az Oxfordi Egyetem munkatársa szerint a trópusi erdők a „biodiverzitás globális kincsesládái”, melyek jelentős mértékben elnyelik a szén-dioxidot, lassítva ezzel a globális felmelegedést.
„Ez a tanulmány világosan bemutatja, hogy a trópusi erdők fái még változatosabbak, mint azt korábban elképzeltük” – mondta Mahli.
Bereczki Boldizsár
Forrás: BBC
