A Tóth Ferenc utcai gázrobbanás
1976. november másodika Szolnok város történelmének egyik tragikus napja. Ekkor robbant fel a Tóth Ferenc utca 1-3 szám alatt álló lakóház. A romok alatt tizenegyen lelték halálukat.
Keddi nap volt 1976. november másodika. Egy férfi lement az alagsorba, hogy rágyújtson. A fellobbanó láng azonnal berobbantotta a szivárgó gázt 7 óra 52 perckor. A mai vitéz Szathmári József utca akkor Tóth Ferenc nevét viselte, az ott álló emeletes ház a robbanás következtében összeomlott. Tizenegyen vesztették életüket a romok alatt, jóllehet a mentést a kivezényelt tűzoltók azonnal megkezdték. Ketten a gondos kezelések ellenére a kórházban vesztették életüket.
Ma már elképzelhetetlen, de a Néplap-, amely természetesen részletesen beszámolt az egész várost megrázó tragédiáról, a mentésről, a kórházban kezelt sérültek állapotáról- név szerint közölte a robbanás áldozatainak nevét. Egy kilencvenegy esztendős asszony volt a robbanás legidősebb áldozata, a legfiatalabb pedig egy alig öt hónapos kisbaba. Már a korabeli beszámolók is megemlítették: mivel már munkaidőben történt a tragédia, kevesen tartózkodtak otthon, ennek is betudható, hogy „csak” tizenhárom áldozatot követelt a robbanás.
Negyven lakás semmisült meg: huszonhat a robbanás következtében, tizennégy pedig életveszélyessé vált, ezeket később felrobbantották. A fedél nélkül maradt huszonkilenc családot az akkor nemrégiben átadott Jubileum téri sorházakban helyezték el.
Az egész várost megrázó tragédia összefogásra is ösztönözte a szolnokiakat: az ipari üzemek dolgozói plusz műszakokat vállaltak- megsegítendő az áldozatok hozzátartozóit, a sérülteket és a hajléktalanokká váltakat.
Alig telt el egy év a tragikus robbanás után, amikor három vádlott állt az akkori Legfelsőbb Bíróság előtt. A testület 1977. november tizenhatodikán jogerős ítéletben mondta ki az akkori városi tanács útfenntartási osztályának brigádvezetőjét ítélték négy évig tartó szabadságvesztésre. A másodrendű vádlott- egy üzemmérnök- egy éves szabadságvesztést kapott, de az ítélet végrehajtását két évig tartó próbaidővel felfüggesztették. A városi tanács műszaki csoportvezetőjét felmentették az ellene felhozott vádak alól. „A Legfelsőbb Bíróság a büntetés kiszabásánál tekintettel volt arra, hogy a brigádvezető és az üzemmérnök korábban kiemelkedően jó munkát végzett, s mindketten több kiskorú gyermek eltartásáról gondoskodnak.”- olvasható az ítéletről szóló sajtóbeszámolóban.
Gutai István
